Являются ли такие термины как «производство» и «экономика» синонимами? Данный вопрос является важным и поставлен не случайно. На обыденном, житейском уровне считается, что деятельность человека, а точнее производственная деятельность человека – это на самом деле и есть экономика, т.е. экономическая жизнь людей. Поэтому из всего этого следует следующий вывод: экономическая наука занимается изучением производственной, хозяйственной деятельности людей во всевозможных исторических условиях.

Подобные рассуждения не совсем корректны. Конечно же, довольно трудно пытаться оспаривать утверждение, что всякая деятельность людей, связанная с производством различных благ, в той или иной степени существовала как в первобытном, так и в рабовладельческом обществе. Однако как таковой экономики там не существовало. Производство материальных благ, например, при крепостном праве, в сталинскую эпоху или в том же рабовладельческом обществе всегда основывалось на принуждении и насилии, т.е. на тех методах, которые именуются внеэкономическими.

Все данные категории – атрибуты рыночного хозяйства. Поэтому, можно сказать, что экономика – это синоним не слова «производство», а слова «рыночное хозяйство». Довольно часто встречаются такие выражения как «феодальная экономика», «социалистическая экономика», «экономика военного коммунизма», «экономика первобытного общества» и т.д., которые основаны на равенстве понятий «экономика» и «производство». Данные словосочетания стали довольно привычными и не вызывающими никаких сомнений в их правомерности. Но смысл не только в том, что для большинства людей понятия «экономика» и «производство» означают буквально одно и то же.

Установление нами различий и границ между этими категориями основано на подходе, который свойственен пониманию самого предмета экономической теории как науки, изучающий рыночное хозяйство.

«История экономической мысли есть не что иное, как история наших попыток осознать действие экономики, основанной на рыночных операциях».

М. Блауг

Если открыть какой-нибудь учебник современных западных экономистов, – можно тут же увидеть, что читателю объясняются такие понятия, как рынок, спрос и предложение на рынке, цена и т.д. Однако если еще раз рассмотреть определение предмета экономической теории как науки о выборе, можно вполне согласиться с тем положением, что проблема выбора в ходе хозяйственной деятельности стояла и стоит перед обществом при любом социальном устройстве.

Производство материальных благ – это основа жизни отдельного человека и общества в целом. Но производство не является биологическим процессом, ведь оно отражает, во-первых, взаимодействие человека с природой, а, во-вторых, взаимодействие между собой людей в процессе их хозяйственной деятельности.