Институционализм (Institutionalism) — это одно из направлений в экономической науке, исследующий политическую организацию общества, а именно такие институты как право, мораль, государство, обычаи, нравы и т.д.

Неоклассическая теория анализирует рынок совершенной конкуренции. Такого рынка в действительности никогда не существовало. Он изучает равновесную экономику, тогда как в действительности равновесие (статика) есть лишь момент экономической динамики, экономического развития. Экономическая динамика предполагает неравновесную экономику. Без равновесия нет эффективности, без неравновесия нет экономического роста.

На базе критики неоклассицизма возник институционализм, который зародился в Соединенных Штатах, но корнями своими уходит в сложившиеся в прошлом веке в Германии новую историческую и социальную школы. Объект исследования институционалистов — институты: право, мораль, государство, обычаи, нравы и т.д. Основатель направления Т. Веблен выступил с критикой негативных сторон капитализма (паразитизм и расточительство в потреблении, стремление к монополизму), предсказал менеджериальную революцию (возвышение роли управляющих), повышение роли науки в развитии общества. Дж. Коммонс решающую роль отводил правовому регулированию экономических отношений, вместе с У. Митчеллом стоял у истоков системы социального страхования США. Последний внес огромный вклад в соединение экономической теории со статистикой и математикой, первым занялся эмпирическим анализом и прогнозированием экономических циклов.

Институционалисты внесли большой вклад в изучение структуры рынка, его моделей, в анализ социальных процессов, в обоснование курса на социальное партнерство. Институциональный анализ позволил разработать теорию стадий экономического роста (У. Ростоу и др.), где в основу периодизации общественного прогресса положено развитие производительных сил, а не смена отношений собственности, как в учении об общественно-экономических формациях. В конечном итоге были выделены три крупные стадии в развитии человеческого общества: доиндустриальное (аграрное), индустриальное и постиндустриальное общество, в котором производство превращается в технологическое приложение науки. Постиндустриальное общество формируется не в ходе социальной революции, а на основе саморазвития, трансформации капитализма.

Институциональный подход сделал возможным постановку и анализ глобальных проблем человечества: сырьевую, энергетическую, проблему бедности, проблему темпов роста и др. В этом неоценима заслуга "Римского клуба", созданного в 1968 году А. Печчеи, и авторов докладов Римскому клубу (Медоуз, Пестель, Тинберген, Ласло, Кинг, Гаврилишин и др.).

Основы экономической теории. Курс лекций. Под редакцией Баскина А.С., Боткина О.И., Ишмановой М.С. Ижевск: Издательский дом "Удмуртский университет", 2000.