Рыночное равновесие (Market equilibrium) — это такая ситуация на рынке, когда спрос и предложение равны между собой.

Но всегда возникает ситуация, когда при изменении различных факторов, между спросом и предложением возникает дисбаланс и рыночное равновесие теряется. Ранние экономисты, представители классической школы, рассматривали рыночное равновесие как ситуацию, способную самостоятельно придти к точке равенства. Они считали, что рынок имеет способность к саморегуляции и приходит к равновесию самостоятельно без каких-либо внешних вмешательств.

В экономической теории существуют два подхода к рассмотрению рыночного равновесия.

1-ый подход (По Вальрасу)

Швейцарский экономист Леон Вальрас рассматривал рыночное равновесие исходя из их количественной оценки. Рассмотрим данный подход на графике.

В точке \mathrm E показано первоначально сложившееся на рынке равновесие, которому соответствуют {\mathrm Q}_\mathrm E количество товара по цене {\mathrm P}_\mathrm E. Именно в точке \mathrm E кривые спроса и предложения пересекаются, что говорит о том, что при таком объеме и цене товара спрос и предложение равны. Но при увеличении цены товара до уровня {\mathrm P}_1 количество спроса сократиться до уровня \mathrm Q_1^\mathrm D, а объем предложения товара наоборот увеличится до уровня \mathrm Q_1^\mathrm S. Возникнет излишек производителя, в результате которого продавцы пытаясь избавиться от лишнего товара начнут снижать цены на него. В итоге спрос на дешевый товар начнет расти. Данный цикл будет продолжаться до того, пока на рынке не восстановится равновесие.

При снижении цены товара до уровня {\mathrm P}_2 спрос на него возрастет до уровня \mathrm Q_2^\mathrm D и будет превышать предложение, которое сократится до уровня \mathrm Q_2^\mathrm S. Возникнет излишек потребителя в результате чего на рынке сложится дефицит на товар. Но излишний ажиотаж на дешевый товар будет оказывать давление на цену, которая рано или поздо станет повышаться. А при повышении цены производители в свою очередь начнут увеличивать предложение товара до тех пор, пока рынок не будет насыщен.

Условие установления рыночного равновесия по Вальрасу можно представить в виде равенства:

Данное равенство показывает, что по Вальрасу величины спроса и предложения являются функцией цены.

2-ой подход (По Маршаллу)

Английский экономист и один главных представителей неоклассической школы Альфред Маршалл считал, что цена является единственным фактором, устанавливающим рыночное равновесие.

На данном графике также показана равновесная точка \mathrm E при которой спроса и предложения равны. Но в случае, если цена спроса \mathrm P_1^\mathrm D будет превышать цену предложения \mathrm P_1^\mathrm S, производители тут же отреагируют на это увеличением предложения с уровня {\mathrm Q}_1 до уровня {\mathrm Q}_\mathrm E и цена установится на уровне {\mathrm P}_\mathrm E. В случае же, если цена спроса \mathrm P_2^\mathrm D будет ниже цены предложения \mathrm P_2^\mathrm S, то продавцы будут уменьшать количество предложения, а покупатели сократят свой спрос, в результате чего востановится равновесная цена.

Условие установления рыночного равновесия по Маршаллу можно представить в виде равенства:

Таким образом, данное равенство показывает, что по Маршаллу цена является функцией объемов спроса и предложения.