Переменные издержки (Variable costs, VC) — это расходы фирмы, общая величина которых на данный период времени находится в непосредственной зависимости от объема производства и реализации продукции.

К ним можно отнести затраты на заработную плату, сырье, топливо, энергию, транспортные услуги.

Различие между постоянными и переменными издержками имеет существенное значение. Постоянные издержки должны быть оплачены, даже если продукция не производится вообще. Переменными издержками предприниматель может управлять путем изменения объемов производства. Динамика переменных издержек неравномерна. Начиная с нуля, по мере роста производства они первоначально растут очень быстро. Затем, по мере дальнейшего увеличения объемов производства, начинает сказываться фактор экономии на массовом производстве, и рост переменных издержек становится уже более медленным, чем увеличение продукции. В дальнейшем, однако, когда вступает в действие закон убывающей производительности, переменные издержки снова начинают обгонять рост производства.

Виды переменных издержек

1. Пропорциональные переменные издержки — это те переменные издержки, когда их относительное изменение равно относительному изменению объема или загрузки производства.

2. Дегрессивные переменные издержки — это те переменные издержки, когда их относительный рост меньше, чем относительное увеличение объема производства.

3. Прогрессивные переменные издержки — это те переменные издержки, когда их относительное увеличение больше, чем объем производства.