Трудовые ресурсы (Workforce) — это трудоспособное, экономически активное население планеты, которое увеличивается вместе с ростом численности населения, являющиеся важнейшим фактором развития и национальных экономик, и мировой экономики в целом.

За последние сорок лет население Земли удвоилось, достигло шести миллиардов к 2000 году, причем рост в основном произошел в наиболее бедных странах. Так, в Африке население выросло с 223 млн. в середине века до 780 млн. — в конце. А к 2025 году оно возрастет до 1,5 млрд. человек (см. табл. 1).

Таблица 1. Численность населения Земли, 2000 г.

Доля экономически активного населения различается в разных странах, в разных половозрастных группах. Она выше в развитых странах и ниже в развивающихся. Очень приблизительно трудовые ресурсы планеты можно оценить примерно в 3 млрд. чел. Распределены они неравномерно. Наиболее значительными трудовыми ресурсами располагают (в порядке убывания) Китай, Индия, США, Индонезия, Бразилия, Россия, Япония, ФРГ и др. Неравномерность распределения трудовых ресурсов и неравномерность экономического развития стран порождает миграцию трудовых ресурсов.

Рост численности населения сопровождается процессом урбанизации, то есть повышением доли городского населения. Урбанизация приводит к появлению новых форм расселения — городских агломераций, мегаполисов, что сопровождается ухудшением условий жизни, увеличением нагрузки на окружающую среду. Хотя доля городского населения высока в развитых странах (Великобритания 91%, Австралия, Израиль — 89%, Германия, Дания, Швеция — около 85%, США, Канада, Япония — около 80% и т.д.), наиболее крупные города растут в развивающихся странах (табл. 2).

Таблица 2. Крупнейшие города мира (с населением более 10 млн. чел.)

Основы экономической теории. Курс лекций. Под редакцией Баскина А.С., Боткина О.И., Ишмановой М.С. Ижевск: Издательский дом "Удмуртский университет", 2000.