Теория общественного выбора (Public choice theory) — это раздел экономической науки, который изучает существующие закономерности выбора оптимальных решений правительством страны при осуществлении своей деятельности в экономической сфере и то, как и какое решение принимает данное правительство под давлением демократической системы, существующей на данный момент.

Теория общественного выбора базируется на существующей идее о том, что каждый человек в любой сфере деятельности, независимо от того, будь то общественная деятельность либо простая покупка или продажа, всегда стремиться максимизировать результат данной деятельность в своих собственных интересах.

Данная теория была выдвинута в 60-х гг. XX века американским экономистом, лауреатом Нобелевской премии по экономике 1987 года Д. Бьюкененом, который писал:

«Чтобы улучшить политику правительства, мы больше должны заботиться не о выборе хороших и нужных людей, а о том, как изменить существующие законы, которым эти люди должны следовать».

Экономикс: Англо-русский словарь-справочник. - Э.Дж.Долан, Б.И.Домненко. - М.: Лазурь, 1994.