Поляков Самуил Соломонович (1837 — 1888 г.г.) — выдающийся железнодорожный магнат в России, занимавшийся строительством множества железных дорог. Известный меценат. Брат банкира Лазаря Соломоновича Полякова.

Самуил Поляков родился 24 декабря 1837 года в городе Орша Могилевской губернии в семье еврейского купца. Семья была небогатой, поэтому Самуил Поляков получил лишь начальное образование, что не помешало ему стать по праву заслуженным «железнодорожным королём» и одним из богатейших людей в России.

Свою карьеру он начал с работы винным откупщиком, а также подрядчиком по доставке строительным материалов при строительстве автомобильных дорог. Именно в это время он познакомился с графом Иваном Матвеевичем Толстым, который взял его в качестве управляющего арендатора одного из своих заброшенных имений. Это знакомство сыграло важную роль в судьбе Полякова. На этом заброшенном участке он организует винокуренный завод, который вскоре начал приносить ощутимый доход. Граф Толстой видя предпринимательский талант Полякова, дает ему в аренду на управление несколько почтовых станций.

В то время в России в полную силу развивается бум строительства железных дорог. Не удивительно, что именно в этой области, Самуил Поляков решает применить свои предпринимательские таланты, когда судьба дает ему шанс для развития своего бизнеса. В 1861 году при содействии Ивана Матвеевича Толстого он получил заказ на строительство Грушевско-Аксайской горнозаводской железной дороги. В 1865 году при содействии графа Толстого был получен подряд на поставку строительных материалов и обеспечением рабочих при строительстве Рязанско-Козловской железной дороги. Как впоследствии вспоминал сам Самуил Поляков, участие в этом проекте дало ему неоценимый опыт и важные для дальнейших дел связи. В 1866 году было положено начало строительства продолжения Козлово-Воронежской магистрали, а в 1867 году — железной дороги от города Елец до села Грязи. Все эти успешные начинания проводились с поддержки графа Толстого.

Вся успешность ведения бизнеса Полякова заключалась в строгой организации его деятельности. Все его подрядчики точно знали когда должны быть закончены работы и к какому сроку должны быть поставлены материалы. За всем этим следил Поляков сам лично.

Самуил Поляков был еще видным благотворителем, пожертвовав на эти цели свыше 2 млн. рублей.

Самуил Поляков умер 7 апреля 1888 года.