Генри Форд (Henry Ford; 30 июля 1863 — 7 апреля 1947) — американский предприниматель и промышленник. Основатель компании по производству автомобилей Ford Motor Company. Он развивал систему массового производства автомобилей, основанного на поточном конвеере, впервые примененного им в автомобильной отрасли. Как владелец Ford Motor Company стал одним из самых богатых и известных людей в мире. В его честь появилось такое политэкономическое учение как фордизм, которое предполагает экономическое развитие путем массового производства недорогих товаров и высоким уровнем заработной платы рабочих.

Родился Генри Форд 30 июля 1863 года на ферме в Гринфилде, штат Мичиган, США. Его отец, Уильям Форд, иммигрировал в США из Ирландии, а мать, Мэри Литогот Форд родилась в Мичигане в семье бельгийских иммигрантов. До 15 лет Генри жил на ферме и учился в школе. В это время у него формируется твердая неприязнь к жизни на ферме и все более проявляется интерес к различным машинным механизмам. Особых успехов в учебе у Форда не проявлялось, но зато его впечатляли различные механические объекты, а в особенности часы. Свои первые часы Форд отремонтировал уже в 13 лет и продолжал их чинить в течении всей жизни для своего удовольствия. Хотя ему не нравилась сельская жизнь, все же в детстве он по настоящему понял важность упорного труда для достижения определенных целей.

В 1879 году, в возрасте 16 лет, Форд уехал в город Детройт, штат Мичиган, США, для работы учеником в механический цех компании Detroit Dry Dock Company, где он работал с 1880 по 1882 год. Компания занималась производством и ремонтом судов. Именно здесь он впервые знакомится с двигателем внутреннего сгорания. Во время своего ученичества он получал 2,5 долл. в неделю, но пансион где он жил обходился ему в 3,5 долл. Чтобы расплачиваться со всеми расходами, Форд подрабатывал ремонтируя часы.

Отец Форда очень хотел, чтобы сын стал фермером и предложил ему 40 акров сельхозугодий для начала своего дела, при условии что Генри уйдет прежней работы механика. Удивительно, но Форд принял предложение своего отца и возвратился в Гринфилд в свою новую ферму. Форд так и не смог заниматься сельским хозяйством, зато вместо этого он построил на территории фермы первоклассную слесарную мастерскую, где изобретал различные механизмы. Его отец был разочарован. В 1888 году Форд решает вернуться в Детройт.

Здесь он устраивается инженером-механиком в компанию Edison Illuminating Company, которая позже стала именоваться как Detroit Edison Company. Проработав 4 года он становится главным инженером компании, что дает ему новые возможности. Он знакомится с руководителем компании Томасом А. Эдисоном, который впоследствии стал одним из его лучших друзей. Во время этого периода он познакомился со статьей в журнале World of Science (Мир науки), где рассказывалось о немецком инженере Николасе Отто, который построил четырехтактный двигатель внутреннего сгорания. После этого все свободное время и все усилия Форда были брошены на создание легкового автомобиля с бензиновым двигателем внутреннего сгорания, где в качестве топлива использовалась бы смесь бензина и воздуха, которая сгорая в двигателе превращалась бы в механическую энергию, используемую для самостоятельного движения транспортного средства. И, наконец, в 1896 году в складе, предназначенного для кирпича, в саду своего дома, он построил первый свой автомобиль. Автомобиль представлял собой тележку с колесами от велосипеда, движущийся благодаря двухцилиндровому четырехтактному двигателю, не имеющего ни рессоров, ни тормозов. Автомобиль был назван Thin Lizzie (Худая Лиззи) из-за своего веса (500 фунтов = 227 кг) и простенького вида. Но несмотря на это, изобретение стало переломным для целой эпохи автомобилестроения.

В 1899 году Detroit Edison Company, в которой Форд по-прежнему работал, вынудила его выбрать между работой в компании или своим увлечением автомобилями. Решение Форда было очевидным: он выбрал автомобили. К этому моменту он заработал уже некоторые деньги для начала своего собственного бизнеса, чем он и решил незамедлительно воспользоваться. Форд основал Detroit Automobile Company и начал производить автомобили, которые имели низкое качество и несоизмеримо высокую цену. В итоге компания обанкротилась из-за разногласий со спонсорами. Затем он с теми же акционерами основывают новую компанию Henry Ford Automobile Company которая тоже существует недолго. Из-за разногласий в 1902 году он покинул компанию, которая после его ухода была переименована в Cadillac Automobile Company.

Ford Motor Company

Все эти неудачные попытки не сломили Форда. Он задумывал новую идею дешевого автомобиля, которая перевернет всю отрасль, ломая существующий на тот момент стереотип о том, что автомобиль может себе позволить лишь очень богатый человек. Совместно со своим старым приятелем Александром Малкомсоном, дилером угля в Детройте, Форд в 1903 году основывает очередную компанию Ford Motor Company с небольшим уставным каиталом в 28 000 долл., большая часть которых была предоставлена Малкомсоном.

1 октября 1908 года в производство был введен новый автомобиль Ford Model T или Tin Lizzie (Дешевая Лиззи), у которой руль распологался слева. Ланный опыт впоследствии переняли все фирмы производящие автомобили. Автомобиль был прост в управлении, легкий, экономичный и дешевый. С 1909 года Форд решил производить только автомобиль марки Model T. К этому времени он польностью выкупает долю Малкомсона. Автомобиль Форда стоил 850 долл. и красился только в один цвет — черный. В течении четырех лет компания производит более чем 40 000 авто в год. Хороший спрос, благодаря цене, приносил все больше дохода. Компания росла и к 1907 году прибыль составила 1 100 000 долл.

Форд стал инициатором ввода на своем предприятии конвеера, до этого не применявшегося в производстве столь сложного оборудования как автомобиль ни в одной компании. Первоначально для сборки Model T требовалось 14 часов. После введения массового производства посредством конвеера, это цифра сократилась до 1 часа 33 минут, что понизило полную стоимость автомобиля и позволило снизить отпускную цену, что давало преимущества перед конкурентами. Если в 1908 году цена Model T составляла 1 000 долл., то в 1916 году она опустилась до 360 долл. Во время этих преобразований Форд твердо придерживался двух принципов: сокращение общих издержек и повышение заработной платы своих рабочих. В 1914 году он поразил весь индустриальный мир повысив минимальный размер оплаты труда на своем предприятии до 5 долл. в день, почти удвоив среднюю заработную плату. Также была введена 5-ти дневная рабочая неделя с двумя выходными в субботу и воскресенье.

Форд был несгибаемым и консервативным человеком. Он никак не желал вносить какие-либо изменения в конструкцию и дизайн Model T. К 1920-ым годам продажи модели пошли к снижению из=за все более возрастающей конкуренции со стороны других производителей (в основном General Motors), которые стали вводить кредитные программы на покупку своих машин, предлагать автомобили с усовершенствованными техническими особенностями, и, самое главное новшество, предлагались автомобили других цветов, чего не было у Форда, который производил автомобили лишь черного цвета. Несмотря на убеждения своего сына Эдзеля, Форд никак не желал вностить изменения в Model T.

К 1926 году все более ослабевающие продажи Model T убедили наконец Форда разработать новую модель. Он возглавил разработку нового двигателя и остальных узлов модели, а его сын взялся за осуществление нового дизайна. Результатом их трудов стала новая модель Ford Model A, введенная в производство в декабре 1927 года и выпускавшаяся до 1931 года. За этот период было произведено около 4 млн. машин.

Годы войны

В 1914 году началась Первая мировая война, против которой Форд активно выступал на политической арене. Он стал осуждать тех, кто финансирует войну и активно боролся против них, пытаясь остановить военные события. В 1915 году пацифист Розаика Швиммер снискал расположение Форда, который согласился финансировать зафрахтованное мирное судно Оскар II в Европу где бушевала война. Он и еще около 170 человек, выступающих против войны, отплыли с мирными целями в Шведцию и Нидерланды, чтобы встретиться с участниками движения за мир.

Во время Великой депрессии Форд выступал против Нового курса Рузвельта. Форд продолжал выступать против и во время Второй мировой войны, полагая что международный бизнес может привести к процветанию и препятствовать войнам.

Нужно отметить, что Форд был ярым антисемитом, несмотря на то, что многие рабочие на его предприятии были темнокожие. В начале 1920-х годов Форд спонсировал еженедельное издание Dearborn Independent (Дирборнский независимый политик), которая периодически печатала антисемитские статьи (в основном против евреев) и просуществовавшая восемь лет, с 1920 по 1927 год, закрывшись после долгих судебных разбирательств. В Германии атисемитские статьи Форда были изданы в четырех сборниках. В письме 1924 года, Генрих Гиммлер описал Форда как «одного из самых ценных и важных наших борцов». Форд — единственный американец, упомянутый в книге Гитлера «Mein Kampf».

Международный бизнес

Философия Форда была построена на принципе важности международного бизнеса, как одного из причин экономического развития. Его завод Ривер-Руж стал самым большим промышленным комплексом в мире, осуществлявшее производство на всех его стадиях, включая собственное производство стали. Одна из целей Форда, которую он достиг, была в наладке производства всех узлов автомобиля на одном предприятии, не прибегая к внешней торговле. Он всячески осуществлял глобальное расширение своей компании, полагая, что международная торговля и сотрудничество приведут к миру во всем мире.

Форд открыл заводы по сборке своих автомобилей в Великобритании и Канаде в 1911 году, став тем самым самым крупным автопроизводителем в этих странах. В 1912 году он начал сотрудничать с президентом FIAT Джанни Аньелли, чтобы начать строить сборочные заводы в Италии. Первые заводы в Германии были построены в 1920-х годах с поддержкой Герберта Гувера, который согласился с теорией Форда о важности международной торговли. В 1920-х Форд также открыл заводы в Австралии, Индии и Франции, а к 1927 году у его компании были филиалы на шести континентах. В 1929 году Форд принял приглашение Сталина, чтобы построить образцовый завод в городе Горьком (Нижний Новгород), ныне Горьковский автомобильный завод. Форд послал в Советский Союз своих инженеров и технический персонал для постройки и наладки производства.

У Ford Motor Company была политика ведения торговли с любой страной у которой были дипломатические отношения с США. К 1932 году компания Форда производила одну треть всех автомобилей в мире. Имидж Форда пронзил европейцев, которые считали что фордизм есть некая американская особенность, присущая американскому производству и представляющая культуру Соединенных Штатов. И сторонники и противники были едины во мнении, что фордизм воплощал американское капиталистическое развитие, и что американская автомобильная промышленность была ключом для понимания экономических и общественных отношений в США. Как сказал один немец: «Автомобили полностью изменили способ жизни американцев, которых теперь уже не представишь без него. Уже трудно представить то, на что походила жизнь до появления Генри Форда».

Последние годы

В 1930-х годах Форд передает право управление компанией своему сыну Эдзелю, но продолжал контролировать большинство его действий из-за недоверия. Когда Эдзель умер в 1943 году, пожилой и больной Форд решил взять управление компанией вновь в свои руки. Из-за все ухудшающегося здоровья Форд в сентябре 1945 года передал бразды правления компанией своему внуку Генри Ford II и ушел в отставку. 7 апреля 1947 года величайший американский предприниматель и промышленник Генри Форд скончался в возрасте 83 лет в Диборне.